RESUMO:
O Município de Alto Jequitibá está localizado na Vertente Ocidental do Caparaó. Detém boa cobertura vegetal, rica diversidade biológica possuindo grande potencial turístico, especialmente o ecoturismo que contribuirá para a defesa do meio ambiente, para gerar empregos e fixar o homem no campo . O Município de Alto Jequitibá além de estar no entorno do Parque Nacional do Caparaó é condômino deste pois possui terras dentro desta unidade de conservação federal. A cada ano que passa, com a expansão das lavouras de subsistência dos pequenos produtores rurais, do antigo hábito de atear fogo para preparar o solo para o plantio e o crescente fluxo de turistas na área é incontestável o aumento significativo do perigo e da ameaça para o proteção do meio ambiente e para o desenvolvimento sustentável do município. A falta de segurança e a fragilidade destes remanescentes de Mata Atlântica e a não existência de qualquer outra estrutura ou organização municipal que garanta a efetiva proteção contra os incêndios florestais, torna-se prioridade e necessário em caráter de urgência a criação de Brigadas de proteção e de combate direto. O projeto visa a aquisição de equipamentos de proteção individual, de combate e o treinamento do pessoal voluntário e técnico para assim garantir assim a proteção deste importante bioma.
As queimadas ilegais produzidas pelos pequenos proprietários rurais para a expansão das lavouras e das pastagens nos meses secos do ano, aliados ao fluxo de turistas na região que vem crescendo a cada ano especialmente durante estes meses secos aumentam consideravelmente o risco dos incêndios florestais.
Os focos de Incêndios Florestais destroem boa parte da Mata Atlântica na região e em certos casos a cobertura vegetal pode ser totalmente destruída prejudicando direta e indiretamente a população local e o desenvolvimento das atividades de ecoturismo que dão sustentabilidade econômica ao município.
Os Incêndios Florestais afetam as populações locais e os visitantes trazendo prejuízos incalculáveis para a economia dos municípios. Para se ter uma ideia, de acordo com o Plano de Ação Emergencial do Parque Nacional do Caparaó na página 9 item 4 - Ocorrência de Fogo, em 1993 foram queimados 3.057,5 hectares e em 1994 foram queimados 7.500 hectares ( na época o Parque tinha aproximadamente 26.000 hectares ), cujos os focos tiveram início em local fora do Parque ocasionados por queimadas de pastagem em fazendas vizinhas.
Os municípios vizinhos ao Parque Nacional do Caparaó não tem estrutura tão pouco medidas preventivas para minimizar o problema, ao contrário verificamos, por exemplo, que a única Brigada de Combate a Incêndios que tinha algum equipamento e pessoal treinado era a do município de Manhumirim que deixou de existir há muitos anos atrás. A única ação isolada é por parte do Parque Nacional do Caparaó que vem tentando manter um grupo de brigadistas e voluntários para agirem em casos de incêndios florestais quando estes ameaçam atingir diretamente esta unidade de conservação.
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